매년 나는 아직 가보지 못한 나라로의 단체 여행 모험과 요리 여행을 계획하는데, 올해는 코스타리카를 선택했고 대학 친구들 8명이 합류했습니다. 많은 대화와 논의 끝에 우리는 코스타리카의 태평양 연안에 있는 자코 비치(Jaco Beach)라는 작은 해변 마을로 가기로 결정했습니다. 우리는 휴가 날짜, 비행기 표, 숙박 시설을 미리 준비했고, 저는 당연히 음식에 관해 조사하고 실사했습니다. 알고 보니 Jaco Beach는 요리의 천국이었습니다. 우리 모두는 연례 모험을 떠날 생각에 너무나 신났습니다!
산호세 공항에 도착하자마자 우리가 고용한 회사인 Jaco VIP가 우리를 픽업해 Jaco Beach까지 데려다주었습니다. 콘크리트에서 산으로, 산에서 정글로, 정글에서 해변으로 – 그곳에서의 운전은 놀라웠습니다. 목적지에 가까워질수록 온도가 올라가는 것을 느낄 수 있었습니다. 외부 온도와 흥분으로 인한 내부 온도 모두! 자코 해변에 도착한 후 우리는 아름다운 카사 블랑카(Casa Blanca)로 이동했습니다.
주말 동안 임대한 14개의 침실이 있는 해변가 별장 – 이 집은 정말 꿈같은 집이었습니다! 우리는 수영장으로 바로 뛰어들어 거기서 긴 운전을 한 후 더위를 식혔습니다. 얼마 지나지 않아 우리가 예약한 바텐더가 술을 가지고 도착했고, 이로써 우리의 소중한 휴가가 시작되었습니다. 드디어 도착했습니다. 안녕하세요, Jaco Beach님!
저녁이 되자 저는 요리 탐구에 나섰습니다. 첫 번째 목적지는 엘 포인트(El Point)였습니다. 해변 바로 위에 있는 이 위장 바는 정말 훌륭했습니다. 하늘이 한 색상에서 다른 색상으로 바뀌면서 일몰이 황혼으로 변하는 모습, 멀리서 부서지는 파도, 우리 주변에서 연주되는 멋진 음악, 웃고 웃는 사람들을 지켜보았습니다. 이것은 확실히 좋은 시작이었습니다! 프로즌 마가리타가 이곳의 추천 음료라 해서 시작하게 됐는데, 어머, 맛있었어요! 우리는 쇠고기, 닭고기, 돼지고기, 치즈, 콩, 살사, 과카몰리, 사워 크림으로 덮은 가장 맛있는 슈프림 나초라고밖에 설명할 수 없는 것을 간식으로 먹었고, 겉은 황금색이고 바삭바삭하고 안은 부드럽고 분홍색인 튀김 새우 포퍼를 먹었습니다. 맛있었어요! 우리는 수영장에 가서 데킬라를 몇 잔 마시고 다음 목적지인 엘 히카코(El Hicaco)로 향했습니다.
El Hicaco에 대한 많은 리뷰를 읽었고, 의심할 여지 없이 Jaco 최고의 해산물 레스토랑에 대한 리뷰가 계속해서 열광했습니다. 너무 많아서 예약 없이는 저녁 식사를 위해 좋은 자리를 잡는 것이 불가능했습니다. 물론 그날 아침 공항으로 떠나기 전에 예약을 해 두었으니 문제가 되지는 않았다. 레스토랑에 들어서는 순간부터 우리는 매료되었습니다. 실내 장식이 환상적입니다. 럭셔리함과 소박함 사이, 조명이 밝지만 짜증나지 않는 곳. 몇 피트 떨어진 해변이 보이는 데크에 실내와 실외 모두 자리를 잡았습니다. 물론 우리는 밖에 자리를 잡았습니다. 정말 멋진 광경이에요! 우리는 즉시 Grilled Red Snapper와 Fried Red Snapper를 모두 주문했고 둘 다 맛이 너무 좋지만 너무 다르기 때문에 즐겁게 놀랐습니다. 물론 요리 형태에 따라 맛이 달라집니다. Calamari는 훌륭했고 황금색으로 튀긴 것이었습니다. 테이블에 도착한 지 몇 분 후에 사라졌다고 가정해 보겠습니다. 이곳에는 훌륭한 와인 셀렉션이 있었고, 우리가 두 병을 마음껏 즐겼다고 해도 과언이 아닙니다. 질경이를 곁들인 참치 스테이크는 매우 기뻤습니다. 파도가 부서지고 달빛이 밤하늘을 비추는 가운데 우리는 웃고, 와인을 마시고, 온갖 요리를 맛보았습니다. 정말 좋은 밤이에요!
다음날 아침, 밝고 이른 아침에 나는 바다에 몸을 담그었습니다. 기분이 상쾌해지고 하루를 시작할 준비가 된 나는 바로 다시 퀘스트를 시작했습니다. 오늘 아침 나의 첫 번째 목적지는 그린룸(Green Room)이 될 것입니다. 이 멋진 작은 장소는 제가 단지 “열대적인 느낌”이라고밖에 설명할 수 없는 것으로 장식되어 있으며, 그 이름은 온통 녹색이기 때문에 붙여진 것입니다. 레스토랑에서 이렇게 많은 식물을 본 적이 없는 것 같아요. 정말 아름다워요! 우리는 검은 콩과 쌀로 구성된 전형적인 코스타리카 요리인 갈로 핀토(Gallo Pinto), 풍미 가득한 후에보스 란체로스(Huevos Rancheros)와 에그 베네딕트 피렌체(Egg Benedict Florentine), 그리고 너무 신선하고 맛있어서 신들을 위해 만들어진 아침 부리또를 주문했습니다. 만족스러운 아침 식사를 마치고 우리는 시내로 산책을 나갔습니다.
피곤하고 더웠어요. 우리는 목록에 있는 다음 레스토랑인 Arigato로 피신했습니다. 내가 읽은 대로 Arigato는 Jaco 최고의 일식 레스토랑이었으며 이 뜨거운 열기 속에서 초밥처럼 가볍고 시원한 음식을 먹는 아이디어는 완벽하게 들렸습니다. 우리는 들어갈 때 에어컨이 빵빵하게 나오는 환영을 받았고, 그곳은 일본식으로 장식되어 있었고, 즉시 바에 앉아 주문을 했습니다. 우선 시원한 맥주와 스파이시 참치 롤이 맛있습니다! 스시는 간단할수록 좋다고 생각합니다. 바로 이것이 바로 제가 갈망해 왔던 것이었습니다. 맥주로 더위를 식히고 초밥을 충분히 먹은 후, 우리는 사케 한 잔으로 방문을 마무리한 후 집으로 돌아와 휴식을 취했습니다.
좋은 낮잠을 자고 저녁이 되었고, 식사 시간이 되었습니다(또 다시!). 오늘 밤의 목적지는 Graffiti Restro Cafe & Wine Bar라는 매우 독특한 품질을 지닌 매우 인기 있는 레스토랑입니다. 여기의 주제는 “Ghetto Gourmet”이었고 정책은 “예약 없음”이었습니다. 다채롭고 편안하며 절충적이며 요리의 경계가 없습니다. 저는 “커피와 카카오를 곁들인 쇠고기 안심”을 먹었는데 정말 환상적이었습니다. 단언컨데, 저는 이와 같은 것을 한번도 맛본 적이 없습니다! 저녁 식사 후 칵테일 두 잔을 마신 후 우리는 완전히 만족하여 집으로 돌아왔습니다.
다음날 아침은 우리의 마지막 아침이었고 정오에 출발할 예정이었기 때문에 나는 이점을 활용했습니다. 나는 일찍 일어나 요리 탐구의 마지막 장소인 Sunrise Breakfast Place로 향했습니다. 이 장소는 코스타리카에 오랫동안 거주했던 미국인이 소유한 곳인데, 그는 미국식 다이너 음식과 코스타리카 음식을 결합했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다! 나는 엄청난 양의 바나나 팬케이크, 베이컨과 해쉬 브라운을 곁들인 계란 후라이, 써니 사이드업, 그리고 마치 그 자리에서 바로 따낸 것처럼 신선한 과일 플레이트를 먹었습니다. 훌륭한 아침 식사를 마치고 집으로 돌아갈 시간이 되었습니다. 저는 준비가 되어 있었습니다.
그들이 말했듯이 모든 좋은 일에는 끝이 있습니다. 하지만 이번 여행은 정말 멋졌고 Jaco Beach는 제가 가본 곳 중 가장 아름다운 곳 중 하나였습니다. 음식 – 맛있어요! 꼭 추천합니다(특히 저처럼 식도락가라면 더욱 그렇습니다!). 코스타리카 푸라비다!