전 세계를 여행하고 세계 각국의 요리를 맛보다가 고향에 돌아오면 옛 전통 음식을 맛보는 것은 정말 위안이 됩니다. 특히 인도 사람들은 조국과 그 땅에 깃든 것들을 사랑하는 매우 감성적이고 정서가 풍부한 사람들입니다. 그래서 그들은 자기 지역의 요리를 사랑합니다. 하지만 다른 나라들은 아마 최대 네 가지 정도의 요리만 있을 뿐인데, 인도는 여러 요리가 뒤섞인 아대륙이기 때문에 세계 어느 누구도 인도의 특정 지역 요리를 인도 요리의 범주에 포함시키기가 어렵습니다.
북부에는 촐레 바투레(chhole bhature)와 달 바티 추르마(daal bhaati churma) 같은 다양한 요리가 있고, 서부에는 도클라스(dhoklas)와 와다 파브(wada pavs) 또는 파브 바지(pav bhaji) 같은 다양한 요리가 있습니다. 동부 지역은 모모(momo)와 라스말라이(rasmalai), 로골라(rogolla) 같은 달콤한 요리로 유명하고, 남부 지역은 이들리 삼바르(idli sambar), 도사(dosa), 바다(vadas) 같은 아침 식사로 자주 먹습니다. 인도 채식의 아름다움은 이제 세계적인 현상이 되었고, 전 세계 사람들이 본고장의 진정한 맛을 즐기고 있습니다.
중국 요리와 미국 요리 다음으로 우리나라 요리는 아마도 전 세계에서 가장 인기가 많을 것입니다. 서양 유명 인사들조차 인도 채식 요리의 위대함을 극찬할 정도니까요. 인도 채식이 전 세계적으로 사랑받고 영양가도 높은 이유는 최근까지만 해도 주부들이 전업 요리사로 일하며 정성껏 요리를 해냈기 때문입니다. 주부의 일은 부엌에서 끝없이 일해야 했기에 직장인보다 훨씬 고된 일이었습니다.
대가족 체제는 아침, 간식, 점심, 저녁 식사를 엄청난 양으로 준비해야 했고, 믹서기, 분쇄기, 스토브, 심지어 굴뚝과 같은 현대적인 도구가 부족했기 때문에 여성들이 직접 향신료를 섞고 만드는 모든 과정을 처음부터 시작해야 했습니다. 우리나라의 전통 음식을 준비하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 사람들이 여전히 “마 케 하스 카 카나(maa ke haath ka khaana)”에 열광하지만, 어머니에게서 예전과 같은 맛을 기대하는 것은 생각조차 하지 말아야 합니다. 여성들이 더 이상 부엌에서 일해야 한다는 것은 사실상 불가능하고 실현 가능하지 않기 때문입니다.