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인기 향수 – 최고의 자리를 향한 경쟁.
샤넬 여사가 직접 만든 향수 No.5는 여전히 세계에서 가장 유명한 향수 중 하나이지만, 그 시대는 이미 오래전에 지나갔습니다. 오늘날 향수를 만드는 것은 에센스를 다루는 데 특히 뛰어난 소수의 전문가들, 즉 ‘조향사’들의 몫이 되었습니다.
향수 조향사는 학위가 필요한 직업이 아닙니다. 무엇보다 향수에 대한 애정과 재능, 그리고 오랜 견습 기간이 필요하며, 담배를 피우지 않고 자신의 재능을 망칠 수 있는 모든 것을 피해야 합니다. 손가락으로 꼽을 수 있을 만큼 극소수의 이 전문가들은 수천 가지 향 중에서 자신에게 맞는 향을 찾아낼 뿐만 아니라, 그것들을 성공적으로 블렌딩할 수 있어야 합니다. 향수를 만들기 위해서는 수십 가지의 에센스를 조합해야 하는데, 이때 전문가들이 ‘키 노트'(즉각적으로 감지할 수 있는 향), ‘코어 노트'(향수의 특징을 부여하는 향), 그리고 ‘베이스 노트'(전체 구조를 잡아주는 향)라고 부르는 향들을 선택해야 합니다. 향수는 과일향이나 새콤한 향, 우디향, 꽃향, 관능적인 향 등 다양한 향들을 조합하여 만들어집니다. 어떤 전문가들은 장 폴 겔랑처럼 특정 하우스에서 일하며 삼사라를 만들었고, 또 어떤 전문가들은 자크 카발리에나 그라스의 장 기샤르처럼 특정 브랜드를 위해 일합니다. 단순히 냄새를 맡는 것만으로는 오랫동안 사랑받을 향수를 만들 수 없습니다. 겔랑의 샬리마르(1925년 출시)나 이브 생 로랑의 오피움(1977년), 디올의 포이즌(1985년 출시)처럼 시대의 분위기를 포착하는 감각 또한 필수적입니다. 오늘날에는 미야케의 오 드 이세이처럼 강렬한 바다 향이 특징인 파격적인 향수도 있고, 샤넬의 에덴처럼 젊은 여성들을 위한 은은한 향수도 있습니다. 패션이나 예술 작품에서처럼 대부분의 경우 성공은 대중과 특정 감성이 우연히 만나면서 결정됩니다. 그러기 위해서는 향수가 브랜드 이미지에 부합해야 하며, 고급스러움, 젊음, 관능미, 신비로움, 독창성 등의 가치를 담아야 합니다. 향수 자체뿐 아니라 향수병, 그리고 그것들이 전달하는 이미지까지 완벽한 조화를 이루어야 합니다. 오늘날 가장 인기 있는 여성 향수는 이브 생 로랑의 향수입니다.
뉴욕에서 파리까지, 시드니에서 베이징까지, 200만 명이 넘는 방문객들이 그의 작품을 박물관에서 감상했지만, 그의 스타일은 무엇보다도 색채, 생동감, 움직임, 그리고 여성의 역사를 통해 표현됩니다. 그는 1958년 크리스찬 디올을 위한 첫 컬렉션을 통해 세계적인 명성을 얻은 이후, 이러한 여성들의 역사를 애정 어린 시선으로 담아왔습니다. 1936년 알제리 오란에서 태어난 그는 불과 21세의 나이에 이미 “크리스티앙 2세”라는 별명을 얻었습니다. 1962년 피에르 베르제와 함께 자신의 오뜨 꾸뛰르 하우스를 설립했고, 1966년에는 수많은 여성들에게 우아함과 편안함을 선사하는 기성복 라인 “리브 고슈”를 선보였습니다. 그는 또한 가장 인기 있는 여성 향수들을 디자인했을 뿐만 아니라, 부시 셔츠(1968)와 팬츠슈트(1969)를 통해 당대 옷장의 클래식 아이템을 탄생시켰습니다. “행복한 여자는 검은색 스커트에 검은색 스웨터, 검은색 스타킹, 액세서리를 착용하고 사랑하는 남자가 곁에 있는 여자다.” 당대 최고의 패션 디자이너로 자리매김하기 위해, 이 심미주의자는 60년대에는 앤디 워홀, 몬드리안, 톰 웨셀만, 70년대에는 피카소, 80년대에는 반 고흐와 보나르 등 예술가들에게서 영감을 받아 자신의 꿈을 누구보다 탁월하게 구현해냈다. 그의 작품은 최초의 시스루 블라우스(1968년)부터 1977년 출시된 향수 ‘오피움’에 이르기까지 항상 파격적인 논란을 불러일으켰다. 하지만 그의 진정한 강점은 카트린 드뇌브를 모델로 내세워 절대적인 고전미를 구현하는 능력에 있다. 샤넬과 발렌시아가의 계승자로서, 그는 디테일에 얽매이지 않고 간결한 디자인을 고수한다. “우아함은 움직임의 방식이다.” 열정적인 수집가이자 오페라 애호가였으며, 가장 인기 있는 여성 향수들을 만든 이브 생 로랑은 세기말을 살아가는 마지막 위대한 미학자 중 한 명으로 남아 있습니다. <시라노 드 베르주라크>부터 <두 머리 독수리>에 이르기까지, 그는 자신의 첫사랑인 연극을 위해 수많은 의상을 디자인했습니다. 그의 예술은 더욱 순수해졌고, 섬세한 머슬린 천의 감촉 속에 보티첼리의 그림에서나 볼 법한 꿈결 같은 이미지를 재현하며 마치 이렇게 말하는 듯합니다. “남녀에게 가장 아름다운 장식은 사랑이다.”
겔랑: 남성을 위한 향수병의 지휘자.
프랑스에서 가장 오래된 역사를 자랑하는 조향사, 겔랑은 진정한 ‘향수의 지휘자’입니다. 지난 165년 동안 겔랑의 향수들은 모두 명작으로 자리매김했습니다. 오 임페리알, 샬리마르, 르 외르 블루, 볼 드 뉘, 미츠코 등이 그 예입니다. 프랑스 향수의 역사는 ‘겔랑’이라는 두 글자에 응축되어 있습니다. 제2제정 시대부터 벨 에포크, 광기의 20년대, 그리고 전후 시대를 거쳐 피에르 프랑수아 파스칼이 설립한 겔랑 가문은 5대에 걸쳐 조향사들의 계승을 이어왔습니다. 1828년 파리에 첫 번째 부티크를 오픈한 이래, 겔랑은 남성 향수 라인을 꾸준히 확장해 왔습니다. 현재 파리에 7개의 고급 부티크를 운영하고 있으며, 밀라노, 프랑크푸르트, 도쿄, 싱가포르, 홍콩에도 매장을 두고 있습니다. 겔랑 하우스는 19세기 소규모 생산에서 시작하여 점차 성장해 현재 321가지 향수를 보유한 프랑스 향수 업계에서 가장 폭넓은 제품군을 자랑하는 세계적인 화장품 회사로 발돋움했습니다. 지난 수십 년간 “겔랑 스타일”은 베티버, 아빗 루즈, 샤마드, 나헤마, 자르댕 드 바가텔, 삼사라, 에리타주와 같은 제품들로 대표되어 왔습니다. 1980년대 초부터는 뷰티 제품 개발에 박차를 가하여 이시마, 에볼루션, 오델리스와 같은 뷰티 케어 라인과 마테오리테, 테라코타, 로르 드 겔랑과 같은 메이크업 라인을 선보였습니다. 1994년 4월, 세계적인 명품 그룹 LVMH(루이비통 모엣 헤네시)에 인수되면서 겔랑의 역사는 중요한 전환점을 맞이했습니다. 베르나르 아르노가 이끄는 LVMH 그룹은 크리스찬 디올, 겐조 등 다른 향수 브랜드도 보유하고 있습니다. 그렇다면 제품 유통에 있어 매우 신중한 겔랑 브랜드가 더 널리 보급될 것이라는 의미일까요? 크리스티앙 라니 신임 회장은 “겔랑은 전통을 유지하면서 현대적인 요소를 접목하여 발전해 나갈 것”이라고 설명합니다. 현재 겔랑 그룹은 유럽 전체에서 남성용 향수 매출의 33%를 달성하고 있으며, 프랑스가 27%, 미국이 18%, 아시아 및 오세아니아가 18%, 중동 및 아프리카가 4%를 차지하고 있습니다. LVMH의 인수로 해외에 새로운 매장이 생겨날 것으로 예상되지만, 겔랑은 “그 어느 때보다 겔랑답게”라는 모토를 변함없이 지켜나갈 것입니다. 샤넬 No.5 여성용 향수는 마릴린 먼로의 그림자를 드리우고 있습니다.
향수 제조사에게 마릴린 먼로 같은 여배우의 홍보보다 더 좋은 제품이 어디 있겠습니까? 먼로는 잠자리에 들 때 샤넬 No.5 몇 방울만 뿌린다고 말한 적이 있죠. 샤넬은 그만큼 운이 좋았고, 1921년에 출시된 이 향수는 수십 년이 지난 지금도 여전히 브랜드의 대표 제품으로 자리매김하고 있습니다. No.5라는 이름은 “마드모아젤 샤넬”이 여러 향수 병 중에서 다섯 번째로 고른 병이었고, 5월(다섯 번째 달)에 출시될 예정이었기 때문에 붙여졌습니다. 이 귀한 향수는 출시 이후 여성 향수 중 가장 많이 팔리는 제품으로 자리 잡았으며, 현재 세계 시장 점유율 5%를 바짝 쫓고 있습니다. 더욱 놀라운 것은 이 인기 향수의 매출 성장률이 여전히 18%를 넘는다는 점입니다. 이는 전통적으로 프랑스 여배우들을 통해 최고급 제품을 홍보해 온 샤넬에게 진정한 연금과 같은 존재입니다. 오늘날 샤넬의 제품을 대표하는 모델은 바로 카롤 부케입니다. 최근 TV 광고에서 그녀는 다름 아닌 마릴린 먼로로 변신해야 했습니다. 1970년대, 카트린 드뇌브는 미국에서 샤넬 향수의 판매량을 급증시켰습니다. 미국 언론은 그녀의 매력에 사로잡혀 프랑스 여배우인 그녀를 세계에서 가장 우아한 여성으로 선정하기도 했습니다. 샤넬의 세계적인 명성에도 불구하고, 향수 사업 부문은 1924년부터 베르트하이머 가문이 소유해 온 완전한 가족 경영 구조를 숨기고 있지는 않습니다. 샤넬 그룹은 주식 시장에 상장되어 있지 않으며, 재무 정보 공개에 매우 신중한 태도를 보입니다. 샤넬 넘버 5, 넘버 19, 코코, 크리스탈, 에고이스트 등을 비롯해 웅가로 향수까지 보유한 샤넬 그룹은 로레알, LVMH, 엘프 아키텐에 이어 세계 6위, 프랑스 4위를 차지하고 있습니다. 오랫동안 샤넬은 창립자인 코코 샤넬의 개성과 밀접하게 연관되어 있었지만, 오늘날에는 세계적인 거대 기업으로 성장했습니다. 크리스찬 디올의 미국 자회사, 특히 회장인 알랭 베르트하이머는 최근 보르도의 최고급 와이너리인 샤토 로장 세글라(마고 2등급 크뤼)를 인수했습니다. 이는 아마도 여성 향수 시장 다각화 정책의 시작일지도 모릅니다. 크리스찬 디올은 단순한 상표를 넘어 하나의 전설입니다.